This image was given a "HIGHLY HONORED AWARD" (Nature as ART category)at the Nature's Best Magazine photography competition, - "The Best of 2006".

The winning images will be exhibited at the Smithsonian Museum of Natural History main gallery in Washington, D.C. starting Nov. 10 2006 to October of 2007.

This is one of the many giant red sand dunes of the Namib desert found in the Sossus Vlei region. It is called "dune 145". Different than many other sand dunes,

these are stationary and do not shift overtime by the force of the wind. They are the tallest dunes in the world and their beautiful red color is due to their high iron content and other minerals.

The sensual and elegants lines in the crest of the dune are created by the effect of the wind which I wanted to emphasize in this picture by excluding other elements like the ski.

The trees at the base of the dune provide a reference element on the size of the dune.

SPANISH: En este foto se aprecian las suaves y elegantes ondulaciones en las crestas de las dunas, las cuales se forman por efecto del viento.

Dos árboles en la falda de la duna dan referencia del tamaño de estas inmensas dunas.

Esta duna en particular está denominada como Duna “145” en los mapas de la región y he ahí la razón del título de esta fotografía.

Región de Sossus Vlei, desierto de Namibia

Agosto 30, 2005

Canon 1Ds Mark II

Canon 70-200 mm f/2.8L USM

1/50s at f/9

ISO- 100 Luz ambiental –

Gitzo MK2 Reporter Carbon Fiber Tripod

Wimberley WH101 Head w/Quick Release C30

SPANISH: El desierto de Namibia se extiende de norte a sur en una larga franja de casi 2000 Km de largo y 200 Km de ancho a través de la costa Atlántica de Namibia. En esta zona de dramática transición se encuentran numerosas lagunas saladas que se forman al subir la marea y las aguas penetran hacia el desierto y quedan estancadas. Estas lagunas son alimentadas cada día al subir la marea. En esta foto se puede apreciar la clásica geografía de esta zona desértica, con grandes dunas de arena rojiza y bajas lagunas saladas en donde

miles de aves migratorias se detienen para alimentarse de insectos y pequeños crustáceos que viven en estas aguas. En esta foto se aprecian dos especies de aves, en el plano más próximo el Tern Caspiano (Sterna caspia), en español es erróneamente conocido como Golondrina de mar (en realidad es una especie totalmente diferente a las golondrinas), y en el plano distal el Pied Avocet (Recurvirostra avocetta).

Canon 1Ds Mark II

Canon 600 mm f/4.0 IS USM + Canon EF 2.0x II Extender

1/1000s at f/14 ISO 400

SPANISH: El león (Panthera leo) es el mayor de los Félidos. Es un animal exclusivamente carnívoro y puede alcanzar hasta 250 Kg de peso (550 lb). El macho adulto, como en este magnífico ejemplar de la foto, se le reconoce fácilmente por su tupida y llamativa melena.

El león es el único félido que vive en grupos familiares, generalmente varias hembras protegidas por uno o dos machos adultos. Las hembras permanecen siempre juntas, pero los machos juegan un papel temporal ya que eventualmente suelen ser expulsados por machos en mejor condición física y más jóvenes.

Los machos adultos son los félidos más poderosos en África y llegan a pesar entre 450 a 550 lbs.

No tienen enemigos naturales con excepción del hombre. Algunos machos mueren en peleas con otros machos por la custodia de los grupos de hembras o por heridas severas durante la cacería de presas de gran tamaño como el búfalo africano, el elefante o Jirafas adultas.

Los leones machos, cuando llegan a la adultez, confrontan una feroz competencia con otros machos por el derecho a los grupos de hembras. Esto ha hecho que los machos desarrollen un tamaño y peso extraordinario y melenas bien tupidas y llamativas con el fin de llamar la atención, sin embargo, este tamaño y peso extraordinario disminuye su agilidad y capacidad para la cacería. Es por esto que los leones adultos machos con frecuencia forman una asociación de dos o hasta tres individuos la cual les permite competir en la custodia de grupos de hembras y para la cacería. Este fenómeno ha creado un dimorfismo sexual único en los félidos.

La competencia por la propagación de los genes explica el infanticidio en mucho de los félidos, especialmente en el león. Una vez uno o más machos toman posesión de un grupo de hembras estos matarán a todas las crías ya que sus madres no entrarían en celo por dos años o más. El león solo tiene un periodo de no más de dos años como cabeza del grupo y es su única oportunidad para pasar sus genes en las nueva generaciones. Al eliminar las crías, las hembras entran en celo en unos pocos días. La pareja copulará de 2 a 3 veces cada hora durante un período de cuatro días.

Esta foto es de uno de los leones que residen en el centro de rehabilitación para félidos en Namibia, AFRICAT. La mayoría de estos animales serán eventualmente re-introducidos a su hábitat natural, pero otros que han vivido en el centro desde muy pequeños, especialmente los que han crecido sin la tutela y enseñanza de sus padres, nunca serán capaces de sobrevivir en un ambiente salvaje.

Este león de la foto fue traído desde apenas unas semanas de nacido, junto a su hermana, por lo que AFRICAT es y será su hábitat natural. Esta pareja (este león y su hermana) fueron introducidos especialmente para nuestro grupo de fotógrafos en las tempranas horas de la mañana mientras estos tomaban el sol.

Canon 1Ds Mark II
Canon 400 mm f/4.0 DO-IS USM
1/100 at f/9
ISO- 400 Luz ambiental –
Gitzo MK2 Reporter Carbon Fiber Tripod
Wimberley WH101 Head w/Quick Release C30

Cheetahs and other large cats in the wild tend to climb over certain obstacle like large rocks, tree trunks, termite mounts, etc. in order to scan their territory in search for prey.

This photograph has a special value to me. We had left our camp very early and we were driving toward the Red Sand Dune area to try to catch the first light of the day. The sunrise was right behind us. As I looked back I noticed this beautiful sunrise with the black mountains and those gorgeous colors on the ski and a beautiful moon. We were five photographers in a jeep. I told everyone to look back and see if anyone was interested in stopping for a minute to snap a couple of pictures. To my "big surprise" no one seemed interested at all, ....not even a comment. I felt that was inapropriate to have the driver to stop for me to take the picture while the rest of them simply were not interested. As we continued driving, the colors became more intense and saturated and I was determined "To get the picture". We were driving fast and the road was not paved. My only option was to take the picture while we were driving, and to avoid a blurry image, I had to use a very high shutter speed; but it was still very early and very dark!!! - I bumped my ISO to 3200, used a fast lens with max apperture of f/2.8 and placed my camera against the frame of the window and started shooting several pictures in sequences. Of About twelve images, I got about "five" that were sharp enough for publication. While I was taking the pictures, they all looked at me like I was a bit obssesive....and I guess I am. That is why when the time comes for me to go out to photograph one person is already a big crowd.

Burchell's Zebras in their characteristic "single line" after drinking in one of the few

scarse water holes in Etosha National Park, Namibia.

Ese oscuro objeto del deseo

Durante mi visita al parque nacional de Etosha, en Namibia, me acerqué a una madriguera de mangostas rayadas para captar algunas fotos de estas. Mientras me entretenía con un par de adultos que socializaban al lado de la madriguera, otro grupo de la misma familia se acercó a inspeccionar curiosamente una de mis cámaras fotográficas que había puesto en el suelo minutos antes. Estas inspeccionaron cada milímetro, incluso mordiendo el cinturón y la pieza de goma del visor. Otras se subían sobre el lente y la cámara, la que terminó totalmente cubierta de tierra y polvo. Después de una larga inspección, estas parecieron darle el “visto – bueno” al equipo, y finalmente se retiraron a otros quehaceres más productivos.

¿Quién dice que los animales no aprecian las maravillas de la tecnología?

Canon 1Ds Mark II

Canon 100-400 mm f/4.5-5.6 L IS USM

Focal length 170 mm

1/640s at f/6.3 - ISO 200

Luz ambiental.

Las suaves ondulaciones sobre estas dunas de arena de la región de Sossus Vlei, en el desierto de Namibia, imita la sensual y suave figura de la pelvis femenina. Dos figuras que caminaban por las dunas complementaban y acentuaban aún más la percepción antropomórfica de esta imagen.

Canon 1Ds Mark II

Canon 70-200 mm f/2.8L USM

1/100s at f/16

ISO- 320 Luz ambiental –

Gitzo MK2 Reporter Carbon Fiber Tripod

Wimberley WH101 Head w/Quick Release C30

Spanish: Hembra de zebra Burchell (Steppenzebra) pastando con su cría en las áridas regiones del parque nacional de Etosha, al norte de Namibia. Las zebras de esta región están perfectamente adaptadas a esta región desértica en donde se alimentan de pastos y otros arbustos pequeños. Deben beber agua al menos una vez al día por lo que estas, si es necesario, suelen trasladarse muchas millas de distancia cada día en busca de las fuentes de agua. Durante la época de sequía en esta región, los pozos de agua son muy escasos y separados uno del otro lo que obliga a muchos animales a concentrarse al mismo tiempo alrededor de estos con el fin de conseguir agua. Esta concentración de animales es aprovechada por los depredadores, los cuales se mantienen cerca y así pueden sorprender a alguno de los animales que se ven obligados a visitarlos.
En esta foto, una luz más suave y uniforme en el atardecer acentúa el color y las rallas de las zebras, las cuales se adornan con un fondo de arbustos secos y un suelo de similares colores y tonalidades.

Canon 1Ds Mark II
Canon 600 mm f/4.0 IS USM
1/160s at f/8
ISO- 100 Luz ambiental –
Gitzo MK2 Reporter Carbon Fiber Tripod
Wimberley WH101 Head w/Quick Release C30

Water in Etosha national park during the dry season (at this time of the year) is so scarse

that the only source of water is in the remaining few water holes in the park; few have been

feed through water pipes to insure water suply to certain areas of the park.

Animals have no choice but to share with all other animals, including predators.

The struggle for life can be seen daily around these waterholes.

Horned Adder (Bitis caudalis)

Esta es una especie venenosa que se encuentra en las regiones desérticas de Namibia. Se caracteriza por tener cuernos por encima de los ojos. Esta se entierra casi completa en la arena, solo dejando parte de la cabeza y los ojos por fuera para sorprender a su presa. Esta utiliza la técnica de contorsionar la punta de su cola imitando a las lombrices y gusanos lo que atrae a los lagartos que casi siempre terminan siendo víctimas de su curiosidad.

A pesar de ser venenosa, no se han registrado muertes en humanos hasta el momento, pero su mordida debe ser atendida por personal médico especializado a la brevedad posible ya que las heridas tienden a producir necrosis de tejido extensas.

Este espécimen fue traído a nuestro grupo por un herpetólogo que dirige un santuario para reptiles en Namibia lo que nos dio la oportunidad de fotografiarla.

Etosha National Park, Namibia.

Topi (Damliscus lunatus)

Antílope de las sabanas africanas y que en ocasiones se encuentra en regiones desérticas, como en este caso, en el parque nacional de Etosha, Namibia.

Es un antílope muy veloz y territorial. En ocasiones se les encuentra en grupos que consisten de machos jóvenes e inmaduros que son expulsados de su territorio donde nacieron.

Estos eventualmente ocuparan sus propios territorios.

La asociación de estos grupos de individuos jóvenes, también llamados “bachilleres”, le es de beneficio mutuo ya que se mantiene una mejor vigilancia a cada momento hacia los depredadores.

Canon 1Ds Mark II

Canon 400 mm f/4.0 DO-IS USM

1/250s at f/9.0

ISO- 100 Luz ambiental –

Gitzo MK2 Reporter Carbon Fiber Tripod

Wimberley WH101 Head w/Quick Release C30

An endemic plant of the Namib desert. It is the second oldest living organism known to man, with plants

as old as 1800 years. They are very well adapted to the desert conditions and most of the water is from the dense fog

that occurs in early morning hours.

There is a female and a male plant, and polination appears to occur by wasps or

other flying insects.

This Jackal was drinking at a waterhole at night and I photographed it with a flash extension. The light reflected in the back of his retinas caused this effect, as if he had light bulbs in his eyes. The same effect can be seen in other animals, like the large cats, which have great night vision due to been able to dilate their pupils to a large diameter, allowing as much light as possible to enter and get reflected into their retina.

In the last two days of our trip to Namibia we visited "africat", the largest rehabilitation program for wild large cats in Africa. Namibia used to have the largest concentration of cheetahs than any other country in Africa, but the destruction and invasion by humans to their natural habitat have pushed the Cheetahs and other large predatory cats to low critical numbers.

We visited a group of orphan cheetahs expected to be re-introduced back to wild. At another day, we went on tracking the elusive Leopard, and after a few hours driving around with an expert guide and with the latest technology in tracking device we finally came across this female leopard known to have two 9 months old cubs which were not in her company at that time. Notice her tracking collar around her neck.

Apparently she was busy tracking some prey and she crossed our path and got back into the bushes, so we only had the pleasure of her presence for about a minute. This is the only picture I took worth showing. After an entire day of tracking a leopard......"One picture". But the experience was all worth it.

Look!! That guy has a Canon 1DsMII with a Canon EF 600mm f/4.0L IS USM lens and a 2X Teleconverter, He MUST be from National Geographic !!!!!

Hurry, Hurry!! - look cool and wild !!!!

Well, with a little imagination, you can imagine me in the jeep, with a telephoto lens and taking this picture.

Little that I knew at that time that the reflection of the vehicle would come out so clear in the eye with great

details and color.