Cet amas ouvert très dense contient près de 3000 étoiles, dans la petite constellation
de l'Ecu de Sobieski. C'est l'amas ouvert le plus riche en étoiles du catalogue de Messier.
Il se détache sur le nuage d'étoiles compact qui caractérise cette constellation.
Il abrite quelques géantes jaunes très lumineuses.
Son âge est de 200 millions d'années, et il se trouve à 5000 à 6000 années-lumière
du Système solaire.