Cette magnifique galaxie a été découverte par William Herschel en 1788,
dans le constellation de la Girafe (Cameoleopardis). Elle se trouve
à 14 millions d'années-lumière du système solaire.
Elle se caractérise par une région H II, NGC 2404, d'une taille
exceptionnelle: il n'en existe pas de pareille dans la
Voie Lactée. Ce vaste nuage de gaz, creuset de formation d'étoiles,
a un diamètre de 1'200 années-lumière. Il prend place parmi plus d'une
centaine de régions H II, détectées dans la galaxie par Edwin Hubble dans les
années 50.