Cette spectaculaire nébuleuse en émission est illuminée par un amas d'étoiles jeunes, dissimulées
derrière les masses de gaz qui la constituent.
Sa taille est considérable: une quarantaine d'années-lumière. Elle est située à 5'500 années-lumière du Système solaire.
Surnommée Nébuleuse Omega, ou du Cygne, du Fer à cheval, du Homard...
M 17, dans le Sagittaire, a été découverte par le Vaudois Jean-Philippe Loys de Cheseaux en 1746.