Cette spectaculaire galaxie, dans la constellation de la Vierge (Virgo), compte quelque 800 millions d'étoiles, et 1'100 amas globulaires.
Par comparaison, la Voie Lactée ne compte que 150 amas de ce type.
M 104 est parfois difficile à observer et à photographier, car elle se trouve toujours assez bas sur l'horizon.
A droite en haut,à l'ouest de la galaxie, on remarque les principales étoiles d'un astérisme remarquable, Les Mâchoires (The Jaws).