Le Harfang des neiges

Nom scientifique : Nyctea scandiana (Linné)
Famille :Strigidae

Longueur totale : 56--68,5 cm.(femelle plus grosse que le mâle)
Aire de dispersion au Québec : Le Nord, Povungnituk, rivière Kogaluk, Kuujjuak.
Nombre d'oeufs : de 5 à 7 plus ou moins blancs
Durée de la couvaison : 32 ou 33 jours.

Voici l'emblème du Québec. L'harfang des neiges est le plus grand oiseau de son ordre. En effet, si l'on compte ses ailes, il a une envergure de 140 à 160 cm. Son plumage est de couleur blanche, avec parfois, surtout chez la femelle, des rayures et/ou des petites tâches. Sa tête est ronde et ses yeux sont jaunes. Chez cet oiseau, comme chez plusieurs autres, la femelle est plus grosse que le mâle. L'harfang des neiges est l'un des rares oiseaux à avoir des plumes jusqu'au bout des pattes. Petit fait inusité, son cou peut tourner jusqu'à 270 degrés mais, grâce à la vitesse avec laquelle il effectue ce mouvement, il nous donne l'impression de tourner à 360 degrés. Ce magnifique rapace est très bien adapté à nos régions et son utilité ne devrait pas être remise en doute lorsqu'on sait que ses proies favorites sont les rongeurs si nuisibles aux récoltes.Il faut le voir perché au sommet d'un arbre ou sur tout ce qui surplombe la campagne, poteau électrique, de clôture, silo, toit des granges, rester immobile et attendre.Seule la tête tourne constamment de gauche à droite épiant le moindre mouvement au sol.Son vol précis et silencieux est d'une rare beauté et ses échecs sont très rares. Présent à Saint-Esprit de fin novembre jusqu'à la fin mars.