Departamento fundado en el aņo 1852 cuya cabecera es Cuilapa. Se integra por 14 municipios: Barberena, Casillas, Chiquimulilla, Cuilapa, Guazacapan, Nueva Santa Rosa, Oratorio, Pueblo Nuevo Viņas, San Juan Tecuaco, San Rafael Las Flores, Santa Cruz el Naranjo, Santa Maria Ixhuatan, Santa Rosa de Lima y Taxisco. Tiene una extension territorial de 2,955 Km2, poblacion de 329,433 habitantes y una densidad poblacional de 112 habitantes por Km2.
Es un departamento que en sus tiempos coloniales mantuvo cierta correspondencia social entre las familias de espaņoles y sus descendientes asentados con los antiguos habitantes del territorio.
Entre sus productos agricolas sobresalen el cafe, caņa de azucar, maiz, frijol, arroz, papa, ajonjoli, maicillo, algodon, tabaco y frutas. En el aspecto industrial formal, dentro de su territorio de encuentran varios ingenios de azucar y beneficios de cafe. Destacan los municipios de Guazacapan, Oratorio y Taxisco por su produccion pecuaria, en estos lugares hay haciendas de ganado vacuno con gran produccion de leche, crema, queso y mantequilla, siendo de mucha fama el queso y la crema del municipio de Taxisco.
Debido a que la carreterra hacia y desde los demas paises centroamericanos atraviesa este departamento, los centros urbanos a orillas de esta carretera han cobrado importancia como centros de intercambio comercial.
Los mas reconocidos atractivos de este departamento son: las lagunas de Ayarza, del Pino y de Ixpaco, el volcan Tecuamburro, el Canal de Chiquimulilla, la aldea Monterico, la reserva natural Monterico y el parque Hawai donde se protege y reproduce la tortuga marina.