Nachdem jeder seinen zugewiesenen Platz eingenommen hat, erwachte Rotel zum Leben und wir waren unterwegs, wir verließen Dakar noch vor Sonnenaufgang. Nachdem niemand in der Sitzreihe über der Tür saß, die aufgeklappt den Weg zur Treppe freigab, wechselte ich den Platz von hinten Gang zu einem Fensterplatz über der Tür, was die Reise rettete, nachdem ich einen Gang-Platz mit eingeschränkter Sicht fürchterlich empfunden hätte. Ich hatte einen Fensterplatz vorbestellt und bin enttäuscht, dass Rotel mir nicht den freien Fensterplatz zugewiesen hatte. Der Führer, Günter Adam, besetzte den rechten Platz in der Kabine des Trucks, der nicht von der Hauptkabine aus erreichbar war und hat fortlaufend Erläuterungen über Lautsprecher gegeben.

Zum Sonnenaufgang waren wir bereits weit außerhalb Dakars. Der heller werdende Himmel enthüllte knorrige Silhouetten von riesigen Baobab Bäumen. Diese Bäume werden von manchen als hässlich erhöhnt, weil sie aussehen, als ob sie kopfüber eingepflanzt worden wären da ihre Äste wie Wurzeln wirken. Ich fand diese Bäume exotisch und faszinierend. Ich wäre gerne für ein paar Bilder stehen geblieben, musste mich aber damit zufrieden stellen, dass ich die Bilder nur aus dem Fenster des fahrenden Busses schießen konnte. Als die Sonne über dem Horizont in der Mitte der Strasse direkt über uns stand, hielten wir für die erste „Bush Pause” an – Damen links, Herren rechts.

Ich hatte mich noch nicht damit mit der Tatsache zurechtgefunden, dass ich keinerlei Kontrolle über die Reise hatte und erschrak, als wir am Réserve de Bandia, einem kleinen Nationalpark nahe Mbour vorbeifuhren. Der Senegal ist berühmt für sein überreiches Vogelleben und nach dem völligen Mangel von Wildlife entlang der Route durch Mali, wäre dies ein großartiger Zwischenhalt für ein paar Stunden gewesen, aber wir fuhren weiter. Um die Mittagszeit erreichten wir die Stadt Kaolack, wo wir kurz hielten um eine große Moschee im Gewerbezentrum zu besuchen. Hier hat unser Truck das erste Mal die Aufmerksamkeit einer Gruppe von Kindern geweckt.

Da unser gedruckter Reiseplan den Markt von Kaolack als interessant beschrieb, erwartete ich, dass wir hier zum Mittagessen anhalten würden. Aber nein, wir fuhren weiter und hielten erst 30 Minuten außerhalb der Stadt auf einem trostlosen Feld. Das war unsere erste Erfahrung mit Rotels berühmtem Picknick (auf der Homepage: „sehr beliebt sind unsere Picknicks in freier Natur“). Stühle wurden ausgepackt und jeder bekam ein Stück Brot, dessen Qualität davon abhing, was der Fahrer vor Ort kaufen konnte. In größeren Städten wurden wir angewiesen, Sandwich-Zutaten zu besorgen, aber nachdem wir nichts kühlen konnten, war die Auswahl begrenzt auf Dosen mit Fleisch und einen hochverarbeiteten, langlebigen Streichkäse. Ich versuchte es mit Eis in einer Kühltasche, aber in der Hitze hielt das nicht lang. Wir fuhren noch desöfteren an Plätzen vorbei, die für mich nach einem idealen Platz für ein Picknick ausgesehen haben. Meine Theorie ist, dass Rotel bewusst versucht, uns von lokalem Essen zu schützen um sicher zu gehen, dass niemand krank wurde und dadurch die Gruppe beeinträchtigen könnte. Alle Abendessen, die der Fahrer zubereitet hat, war aus Deutschland.