La Nébuleuse d'Orion est la partie la plus brillante d'un très vaste nuage de gaz
(essentiellement d'hydrogène) et de poussières qui comprend également la célèbre Nébuleuse
Tête de Cheval et la Boucle de Barnard. Son diamètre est d'environ un degré.
Elle se situe à 1600 années-lumière du système solaire.
M 42 peut être décrite comme une bulle lumineuse de gaz chaud et ionisé entourant
les étoiles du Trapèze, dans la partie la plus lumineuse de l'image. Sa taille atteint
40 années-lumière !
Cette image contient au total sept nébuleuses, dont trois forment la Running Man Nebula
(NGC 1973, NGC 1975, NGC 1977).
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