Cette immense nébuleuse de gaz, dont la taille représente quatre fois le diamètre de la Lune,
se trouve dans la Constellation de Persée, à 2'000 années-lumière.
Elle est illuminée par l'étoile Menkib (ksi Persei) qu'on aperçoit tout en haut de l'image.
La nébuleuse doit son nom à sa forme, qui rappelle celle de la Californie.