朋友都知道，我喜歡老房子；朋友也都笑我 ，竟然還跑出國專程去尋找老房子！

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農曆春節，我和Anthony遠避了台北的陰霾濕冷，一塊飛往菲律賓中部的富庶之地 Bacolod City ─ 中譯為苗戈律 、巴科羅，因其形似鱷魚也叫鱷魚島。無論如何，那最適切、也最廣受人知的則是『 The city of smiles 』！

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巴科羅以及附近城市皆以產糖與製糖聞名，豐饒的糖產量，帶來財富也招致掠奪；根據早期的殖民紀錄，巴科羅自 1770年代起，歷經了西班牙人的統治長達近124年之久。1899年再由美軍接手統治，二次世界大戰期間又淪為日本覬覦的軍事基地(1942年)，直至1945年巴科羅人民才真正擺脫殖民之苦、獲得自由。雖然戰後的重建工程是一條漫長的路，正因為Bacolod 人民的樂觀性格以及對生命的熱情，加之全力振興得天獨厚的糖業，使得巴科羅不僅恢復昔日海外與國內的經濟活動，近年來亦被獲選為菲律賓最綠化及最適合居住的城市(Money Sense雜誌)。

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我和Anthony甫下飛機，迎接我們的除了和薰的陽光、笑容靦腆的特約司機，還有那綿延至天邊的甘蔗田。此時正是濕雨季的尾聲，空氣中迷漫著清新的雨水味與青草香，而接連市區道路兩旁的綠蔭下，偶見農夫駕牛車悠然踱過，但更多時候是一輛接著一輛荷載滿滿的甘蔗卡車急駛飛過。我心想，巴科羅果真是一個難得的田園都市！

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由於巴科羅擁有遠源悠久的製糖業，因而遺留下當年糖廠大亨所建立的美麗豪宅，雖然歷經戰爭炮火的摧殘，但仍幸運地保存了數棟古宅與廢墟，並且在政府或後代子孫有計劃性的整治重建下，古宅變博物館、廢墟變餐廳。我和Anthony，即是為此而來.......