Íslendingar hófu hvalveiðar í kringum 1948. Hvalveiðar voru þó ekki óþekktar þá því Norðmenn höfðu stundað hvalveiðar hér við land á ýmsum stöðum, svo sem í Mjóafirði á Austfjörðum og víðar. Hvalur hf. notaði bryggjur og bragga frá hernámsliðinu í Hvalfirði undir útgerðina.