Bustouren sind nicht wirklich meine Sache. Meine bevorzugte Reiseart ist unabhängig und ohne festen Reiseverlauf, ich bevorzuge selbst zu fahren und vermeide geführte Touren. Wie auch immer, diese Reiseart ist nicht für jeden Ort auf der Erde ideal. Für mich zählt das Innere von West Afrika dazu. Führe „Bus Tour“ einen Schritt weiter in Richtung Beschwerden und du kommst auf „Overland Truck Expedition“ mit einer Gruppe von 20 irgendwie abenteuerlichen Leuten, jene mit Zeit aber ohne Geld.
Im Jahr 2004 war ich auf einem meiner unabhängigen Trips, als Selbstfahrer in einem Jeep mit Zelt im Kofferraum verfolgte ich wildlebende Tiere in Kenias Masai Mara Game Reserve. Nach meinem Reiseführer war Trockenzeit, aber es regnete jede Nacht, und in der dritten Nacht waren mein Zelt, der Schlafsack und das Kissen völlig durchweicht. Auf dieser Reise sah ich einen großen roten Laster mit deutschen Kennzeichen und dem Namen „Das Rollende Hotel“. Der Laster hatte drei Schichten Schlafkojen im hinteren Teil, die trocken und nett aussahen, egal wo man nachts zu stehen kam.
Als ich von der Kenia-Reise zurück nach Dubai kam, habe ich online nach Rotel Tours gesucht (www.rotel.de) und war überrascht von den vielfältigen, weltweiten Angeboten. Ich fand eine 3 ½ wöchige Reise von Dakar über Senegal und über die Weite Malis dem Fluss Niger folgend von Bamako nach Niamey über Timbuktu, dann südlich abbiegend und entlang von Benin bis zur Küste vom Golf von Guinea bei Cotonou. Die Zeitplanung war gut, Abfahrt Ende November 2006 entsprechend der „kühlen“ Saison und mit dem geringsten Risiko, aufgrund der Harmattan Winde, die die Sahara herunter wehen, schlechte Sicht zu haben. Der Preis war für mich akzeptabel (€2740) inklusive Hin- und Rückflug mit Air France von Deutschland.
Am 21. November 2006 startete unsere West Afrika Expedition von Charles de Gaulle nach Dakar. Unsere Gruppe bestand aus 19 Personen, zusätzlich dazu noch ein Führer und eine Fahrer, der auch der Koch war. Die meisten waren Deutsche, aber es waren auch ein paar Österreicher und eine schweizer Dame in der Gruppe. Während der Tour wurde deutsch gesprochen und in allen Ländern, die wir bereist haben, wurde französisch gesprochen. Gut für mich, ich spreche deutsch und französisch, also war Sprache kein Problem. Wie auch immer, ich würde Rotel nicht an nicht deutschsprachige empfehlen. Ich war ein wenig überrascht, dass ich der zweitjüngste in der Gruppe war und da nur 4 von uns unter 50 waren, mussten wir irgendwie mit dem rauen Terrain zurechtkommen, aber keiner von uns hatte irgendwelche Probleme mit den harten Umständen.
Wir landeten nach Sonnenuntergang in Dakar und wurden zum Fahrzeug gebracht, ein großer roter umgebauter Mercedes-Benz mit Allrad-Antrieb in hervorragendem Zustand, am Hotel geparkt auf der Halbinsel Cap Verte, nicht weit vom Flughafen. Ich fand schnell heraus, dass der Fahrer, Josef Höller, der Verwalter der Biervorräte war, die in einem Kühlschrank im hinteren Bereich des Lasters unter der Küche, die aus dem hinteren Bereich heruntergeklappt werden konnte. Josef, verantwortlich für Bier und das ganze Essen, hat Deutschland im September verlassen und reiste mit anderen Gruppen durch Spanien, Marokko und Mauretanien.
