A Madagascar les ancêtres et notamment les défunts sont sacrés. Il suffit de voir, un peu partout dans la campagne, la beauté et la richesse des caveaux en comparaison de l'habitat du malgache moyen.
Tout en étant catholiques, les malgaches pratiquent en majorité la "cérémonie du retournement des morts" ou "Famadihana".
Les linceuls des morts sont renouveler tous les 3, 5, 7 ou 10 ans selon des accords convenus de longue date. C'est une cérémonie festive avec chants, danses, énormes dépenses en nourritures abondantes, musique et boissons alcooliques à gogo.