The date of the city’s foundation is uncertain, although it most certainly dates back to the distant past. There are, however, clear traces of the area’s occupation by the Romans, with the fishing and fish-salting centre of Cerro da Vila in Vilamoura being the best example, and it is known that when the Moors arrived in Loulé in 715, it was already an important town.

Loulé was reconquered by the Christians in 1249, in the reign of Dom Afonso III, having been awarded a charter in 1266. Remaining from the Middle Ages is the Castle, whose towers can still be seen amidst the houses, as well as some sections of its walls. In 1291, the king Dom Dinis set up a fair in Loulé, making it the region’s main trading centre.

As Loulé was an inland town, it did not directly benefit from the wealth of the period of the Discoveries as much as several other places along the coast, although it is nonetheless possible to find here a number of Manueline decorative features in the city’s houses and monuments, such as the Igreja de São Clemente or the Igreja da Misericórdia. The region’s economic development resulted from its farming activity, especially from its dry fruit products (almonds and figs), and the handicraft articles that have continued to be produced over many centuries. Loulé was raised to the status of a city in 1988.

Nowadays, Loulé is the economic centre of Portugal’s largest municipality, where the coastal towns live from tourism and the inland areas depend on trade and agriculture. On the city’s outskirts are some of the best-known tourist areas in the Algarve, such as Vilamoura or Quarteira on the coast and Salir or Alte inland.

Very close to the city, nature lovers will be pleasantly surprised by the Protected Areas of Benémola and Rocha da Pena, which help to preserve a different Algarve, one that is filled with native vegetation and where it is possible to enjoy some organised walking tours.

Loulé’s carnival celebrations are amongst the most famous in Portugal.

Wann genau die Stadt gegründet wurde, ist ungewiss. Konkrete Hinweise, dass sie sehr alt sein muss, liefern Funde aus der Zeit, als die Römer das Gebiet besetzt hielten; als schönstes Beispiel gelten die Ausgrabungen im Fischfang- und Fischpökelzentrum Cerro da Vila in Vilamoura. Außerdem weiß man, dass hier 715, als die Mauren kamen, bereits eine bedeutende Siedlung existierte.

Unter König Afonso III. wurde Loulé 1249 durch die Christen zurückerobert, und 1266 erhielt es die Stadtrechte. Aus dem Mittelalter stammt die Burg, deren Türme ebenso wie einige Reste der Stadtmauer noch immer das Stadtbild prägen. 1291 richtete König Dinis einen Markt ein, der Loulé zum Handelszentrum der Region machte.

Da der Ort im Landesinnern liegt, profitierte er im Gegensatz zu vielen Küstenstädten nicht direkt vom Wohlstand im Zeitalter der Entdeckungen, aber auch hier entdeckt man an Häusern und Baudenkmälern die für diese Zeit typischen manuelinischen Stilelemente, die den Reichtum widerspiegeln, so zum Beispiel an der Kirche São Clemente und an der Pfarrkirche. Seine florierende Wirtschaft verdankte der Ort der Konzentration auf die Landwirtschaft, zu deren wichtigsten Erzeugnissen die Trockenfrüchte (Mandeln und Feigen) zählten, und auf die Handwerksbetriebe, die ihre Waren Jahrhunderte lang nach alten Traditionen herstellten. 1988 wurde Loulé zur Stadt erhoben.

Heute ist Loulé das Wirtschaftszentrum des größten Bezirks Portugals; seine Küstenbewohner leben vom Tourismus, die Bevölkerung im Landesinnern lebt vom Handel und von der Landwirtschaft. Innerhalb der Gemeindegrenzen liegen einige der bekanntesten Tourismusorte der Algarve wie Vilamoura und Quarteira an der Küste und Salir und Alte im Hinterland.

Naturfreunde werden von den Naturdenkmälern Benémola und Rocha da Pena in der Nähe von Loulé begeistert sein. In diesen Schutzgebieten können sie eine andere Algarve kennen lernen, endemische Pflanzen entdecken und an geführten Wanderungen teilnehmen.

Die Karnevalsfeierlichkeiten von Loulé zählen zu den berühmtesten in ganz Portugal.

A fundação da cidade é incerta e longínqua no tempo, mas existem vestígios concretos de ocupação romana, de que o centro de pesca e salga de peixe do Cerro da Vila em Vilamoura são o melhor exemplo, e sabe-se que quando os mouros aqui chegaram, em 715, já existia uma vila importante.

Foi reconquistada pelos cristãos em 1249, no reinado de D. Afonso III, tendo recebido Carta de Foral em 1266. Da Idade Média restou o Castelo, cujas torres ainda encontramos no meio do casario, assim como alguns panos de muralha. Em 1291, o rei D. Dinis institui uma feira em Loulé, tornando-a o centro comercial da região.

Sendo uma vila do interior, não beneficiou directamente das riquezas da Época dos Descobrimentos como vários lugares do litoral, embora se encontrem pormenores decorativos manuelinos nas casas e monumentos desse tempo que a reflectem, como na Igreja de São Clemente ou na Igreja da Misericórdia. O desenvolvimento económico veio da aposta nos produtos agrícolas, sobretudo dos frutos secos (amêndoas e figos) e das produções artesanais que se mantiveram durante séculos. Foi elevada a cidade em 1988.

Actualmente, Loulé é o centro económico do concelho mais extenso do país, onde as povoações costeiras vivem do turismo e as do interior do comércio e da agricultura. No seu perímetro, guarda alguns dos sítios turísticos mais conhecidos do Algarve, como Vilamoura ou Quarteira na costa e Salir ou Alte no interior.

Muito próximo da cidade, os amantes da natureza serão surpreendidos com os Sítios Classificados de Benémola e da Rocha da Pena que guardam um Algarve diferente, ainda com vegetação endémica e onde poderá fazer passeios organizados.

Os festejos do Carnaval de Loulé são dos mais famosos do país.