Esta Abogada De Inmigración Entiende A Sus Clientes Ella También Es Indocumentada

El viernes por la mañana, la letrada Lizbeth Mateo fue a la corte de inmigración en el centro de Los Ángeles para representar a un cliente del servicio con el que tiene algo en común.

Ambos son indocumentados.

Mateo vestía un traje azul marino, llevaba una carpeta llena de registros judiciales y se presentó frente al juez de inmigración que efectuaba una audiencia. No tiene protección contra el arresto y la deportación al igual que cualquiera de sus clientes del servicio, mas eso no es algo en lo que piense en el trabajo.

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Mateo explicó al juez que su cliente del servicio, un hombre de mediana edad que ha vivido en EE.UU a lo largo de 3 décadas, tiene una hija que se está transformando en ciudadana naturalizada y ha aceptado patrocinar a su padre. El hombre asimismo tiene un caso de asilo pendiente desde hace un buen tiempo.

El juez, cuyo calendario está lleno, fijó una data en la corte para el próximo enero. La cartera de casos en California era de 178,000 en el mes de noviembre pasado, con más de 1 millón de casos acumulados a nivel nacional.

Mateo dice que su estatus no aparece en la corte, y jamás está segura de si los jueces u otros abogados saben que la mujer inteligente y pulimentada de treinta y cuatro años no tiene un estatus legal.

“Soy una contradicción andante”, me había dicho Mateo un día ya antes en su despacho de abogados de Wilmington.

Había oído hablar de Mateo y decidí que sería un buen instante para visitarla. Con Donald Trump en la Casa Blanca y un año de elecciones sobre nosotros, la inmigración seguirá siendo el centro del discute político nacional en 2020. Y California seguirá siendo ridiculizada por los críticos como un carnaval de liberales proinmigrantes.

Un lugar donde alguien indocumentado puede ser abogado, gracias en parte a un fallo de la Corte Suprema del estado en dos mil catorce. honorarios extranjeria

E incluso servir en una comisión estatal.

“Mientras Donald Trump se centra en los muros, California seguirá concentrándose en las oportunidades”, dijo Kevin de León en marzo de dos mil dieciocho cuando, como presidente del Senado pro tempo, nombró a Mateo para un puesto no remunerado en un comité consultor estatal que estudia formas de ayudar a los estudiantes con pocos recursos a que vayan a la universidad.

De León afirmó en ese instante que Mateo “encarna los valores de California y el sueño americano”, y la llamó “una joven valiente, decidida e inteligente que bajo un enorme peligro personal se ha dedicado a luchar por aquellos que buscan el sitio que le corresponde en este país”.

Dos personas recibieron muchas criticas por esa designación.

“Recibí amenazas de muerte, todo”, afirma De León, quien ahora se postula para el concejo de la ciudad de Los Ángeles.

Sin embargo, asegura que aún apoya a Mateo, y que ella está “viviendo el coraje de sus convicciones” al hablar sobre su estatus en lugar de esconderse en las sombras.

Lizbeth Mateo dice que su situación migratoria no se discute en la corte, y jamás está segura de si los jueces u otros abogados saben que no tiene estatus legal.

(Al Seib / Los Angeles Times)

“Hubo ciertas personas que se mostraron verdaderamente molestas y que afirmaron cosas desagradables”, manifestó Mateo, cuyos críticos la hallaron en las redes sociales y llamaron a su oficina con diatribas y amenazas físicas. “Afirmaron que ICE vendría, que iban a denunciarme y esperaban que Trump enviara al Ejército”.

Pero Mateo no es del tipo que se atemoriza de forma fácil, y su historia ayuda a explicar su espíritu.

Ella creció en un instante y sitio, en el sur de México, en el que pocas mujeres fueron a la universidad, mas estaba resuelta a romper esa cadena. Ciertas de sus tías procuraron guiarla cara la cocina y la fabricación de tortillas, pero estaba más interesada en pasar el rato en la biblioteca.

En sexto grado, una maestra le devolvió un examen de matemáticas y le afirmó a Mateo que lo había censurado. Se estaba distanciando cuando la maestra le preguntó si realmente creía que había contestado mal.

No, afirmó Mateo. Y ella llevaba razón.

“Cuando alguien te dice que algo está mal y sabes que está bien”, recuerda Mateo que le dijo la profesora, “tienes que defender tu trabajo”.

En su corazón, aun a una edad tan joven, sabía que quería ser letrada.

Tenía catorce años cuando sus padres decidieron arriesgarse a cruzar la frontera en busca de mayores ocasiones para Mateo y sus 2 hermanos.

Ella afirma que contaban con muchos familiares en California, ciertos de ellos aquí legalmente. Tenía la sensación de que el plan era que sus progenitores ganasen algo de dinero y después se mudaran a casa un par de años después.

Pero se quedaron. Lizbeth fue a Venice High, luchó con el inglés, no podía comprender a L.A. y se sintió miserable al principio.

“No podía soportar estar en la escuela, no entendía las cosas y me sentía aislada y muy tonta. En México, era extravertida y siempre y en todo momento levantaba la mano y respondía las preguntas”, dijo Mateo.

María Peniche, a la izquierda, Lizbeth Mateo y Adriana Gil Díaz -quienes organizaron una peligrosa protesta con otras cinco personas en la frontera entre E.U. y México en dos mil trece- saludan a los organizadores de los derechos de los inmigrantes en Tucson poco después de que funcionarios federales los liberaron de un centro de detención.

(Cindy Carcamo / Los Angeles Times)

“Recuerdo que un día llegué a casa llorando y le dije a mi madre que deseaba volver a Oaxaca y vivir con mi abuela. Ella respondió que estaba bien, te enviaremos de vuelta si eso es lo que quieres. Mas hay que esperar por el hecho de que no tenemos dinero”.

Pero soportó, con su padre diciéndole que la escuela era lo único que importaba, y en poco tiempo estaba tomando clases para asistir a la universidad. Sintió que su corazón se rompía cuando se percató de que sus opciones universitarias podrían estar limitadas porque era indocumentada, y consideró brevemente alistarse en la Marina de EE.UU.

Pero después de acudir a Venice High fue a Santa Monica College, luego consiguió un título en Cal State Northridge, sólo para regresar a desanimarse cuando descubrió que sus perspectivas laborales y las ocasiones de graduarse en la escuela estaban limitadas por su estado migratorio.

“Durante mucho tiempo estuve enojada y con mucho resentimiento”, dijo Mateo, mas ella encauzó toda esa energía en una causa. Se unió a otros estudiantes indocumentados para presionar por la condenada ley del Dream Act, que habría proporcionado un camino a la ciudadanía para los jóvenes indocumentados que fueron traídos a Estados Unidos cuando eran pequeños.

Lizbeth Mateo, a la izquierda, quien efectuó una arriesgada protesta fronteriza con otras 8 personas en la frontera entre Estados Unidos y México en 2013, comparte una sonrisa con Benito Miller Deale en Tucson, minutos una vez que fue liberada.

(Cindy Carcamo / Los Angeles Times)

En 2013, Mateo y otros ocho activistas, conocidos como Dream nueve, llegaron a los titulares de los medios al viajar al sur de la frontera y después retornar a EE.UU para protestar por la política migratoria y nueve millones de deportaciones durante la administración de Obama.

Algunos activistas de la reforma migratoria los aclamaron, mientras que otros temieron que la táctica pudiese sabotear las posibilidades de una reforma. Mateo y el resto fueron detenidos y Mateo fue encerrada durante un par de semanas antes de ser liberada de nuevo en E.U.. A tiempo para que comenzase las clases en la Universidad de Santa Clara, donde había sido admitida en la facultad de derecho.

El primer año de la capacitad de derecho puede ser salvajemente difícil, dijo la maestra Michelle Oberman, quien daba la clase de derecho contractual de Mateo. La profesora recuerda que Mateo no estaba segura de que la escuela de leyes fuera para ella pese al deseo de “buscar justicia”, tal y como si fuera su obligación moral.

“Tenía un nivel de determinación que es muy raro y también inspirador y... lo sorprendente fue que lideraba a otros”, afirmó Oberman. “Ella es mi heroína y en este día de grandes egos está bastante centrada.... Todo por el servicio a los demás y no acerca de ella. Eso es lo más impresionante”.

Mateo obtuvo su título de abogada, pasó el examen de la barra, trabajó en una organización sin fines de lucro que defiende a inmigrantes que son víctimas de robo de sueldos, y abrió su oficina de abogados en Wilmington hace dos años, donde más o menos una tercera parte de sus casos involucran la inmigración.

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La Ley de los Dreamers jamás prosperó, mas DACA se transformó en ley bajo el presidente Obama en dos mil doce. En un giro irónico, la solicitud de Mateo para la protección de DACA fue rechazada porque había dejado el país para participar en la protesta de los Dream 9.

Luis Ángel Reyes Savalza, el abogado de la ciudad de San Francisco que ha representado la lucha de Mateo por la protección de DACA, es indocumentado. Mas tiene la protección de DACA y afirmó que solo conoce a otro letrado en E.U. aparte de Mateo que es indocumentado y no tiene protección de DACA.

“Cualquiera de nosotros bajo protección de DACA se lo debemos a Lizbeth y al movimiento”, dijo Reyes Savalza.

Le pregunté si temía que en este tiempo político febril, Mateo pudiese ser deportada.

“No afirmaría que me preocupo por ella, más bien diría que estoy muy inspirado por ella, quien ha inspirado a otros muchos con su franqueza y activismo”, dijo Reyes Savalza. “Creo que Mateo está tomando un peligro muy calculado, y eso habla del tipo de persona que pone a la comunidad primero”.

Mateo me dijo que no estaba sorprendida por el enfoque de Trump, como aspirante, sobre las personas que viven ilegalmente en U.S.A., o bien en culpar a los inmigrantes por ciertos inconvenientes del país. No obstante, estaba decepcionada por los candidatos demócratas que no respondieron con más fuerza.

Quiere opinar que algún día va a haber una vía hacia la ciudadanía para personas como , gente que ha luchado, contribuido y soñado. Ella desea pensar que tiene un futuro aquí, donde ha vivido la mayor parte de su vida.

Es posible que U.S.A. no sea perfecto, afirmó Mateo, “pero brinda ocasiones. Tanto es con lo que alguien como yo, que vino de un pequeño pueblo de Oaxaca, con padres que sólo acabaron el sexto grado, pudo llegar y transformarse en una abogada”.

Para leer esta nota en inglés,

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