" Corfu - Paxos - Blue caves - Antipaxos - Gaios " Avontuurlijke bootreis vanaf Corfu Zo’n tien kilometer voorbij het zuidelijkste punt van Corfu liggen de eilandjes Paxos en Antipaxos. Deze kleine eilandjes worden liefkozend de Diamanten van de Ionische Zee genoemd. Niet geheel onterecht, ze zijn prachtig. Sommige mensen vinden ze zelfs mooier dan Corfu en dat wil wat zeggen. Feit is dat beide eilanden veel minder toeristisch zijn dan Corfu. Over Antipaxos kunnen we kort zijn, daar woont bijna geen mens. Je komt er nauwelijks tekenen van beschaving tegen en al helemaal geen hotel. En dat willen de Antipaxossanen graag zo houden. Het eiland herbergt een aantal wijngaarden die onderhouden worden door een handjevol bewoners die in de winter bijna allemaal naar Paxos of Corfu vertrekken. Gezellig druk is het er dan dus niet. Wat Antipaxos wel heeft, is een aantal paradijselijke baaien met – naar verluidt – het blauwste water van de wereld. OK, water is niet blauw, maar vanwege de bijna witte ondergrond is het wel wonderlijk en prachtig – bijna onnatuurlijk - om te zien. Het nodigt zonder meer uit tot een duik. Het grotere broertje Paxos telt zo’n tweeëneenhalfduizend permanente bewoners. Met een oppervlak van minder dan twintig vierkante kilometer biedt Paxos ook aanzienlijk minder ruimte dan Corfu. Toch komen er jaarlijks rond de 200.000 toeristen een kijkje nemen op dit lieflijke eilandje in de Ionische Zee en dat zegt genoeg over haar schoonheid. Met twee havens, het dichtsbij de zuidpunt van Corfu gelegen Lakka en het aan de oostkust gelegen Gaios, is Paxos gemakkelijk over water te benaderen. Het eiland kent vele verlaten strandjes en een overweldigende natuur. Wordt Corfu Het Groene Eiland genoemd, Paxos kan er ook wat van. Schitterend ongerepte natuur op glooiende hellingen, met hier en daar een kleine concentratie aan huizen en een leeftempo van vele versnellingen lager dan je gewend bent in België. Wil je er eens helemaal uit, en je hebt totaal geen behoefte aan drukte om je heen en chaos in je hoofd, dan is Paxos the place to be voor een heerlijk ontspannende vakantie. Volgens de legende is Paxos ontstaan door toedoen van Poseidon, de god van zee. Hij wilde een rustige plaats voor hemzelf en zijn geliefde Amphitriti scheppen. Met zijn drietand sloeg hij het onderste deel van Corfu af en zo ontstond Paxos. Ook volgens de legende was de slag zó krachtig dat Poseidon hierbij zijn drietand verloor. Deze werd later door de Paxioten teruggevonden is sindsdien het wapen van Paxos. Maar het kan natuurlijk ook dat je het gewoon eens een keer wil bekijken, aangetrokken als je bent door de verhalen over dit paradijsje. Dat kan natuurlijk heel goed als je op vakantie op Corfu bent! Vertrekkend vanuit de haven van Corfu Stad heb je de gelegenheid om het Oude Fort eens van een andere kant te bekijken. Daarna ontdek je de schitterende oostkust van Corfu. Je komt ogen te kort met prachtige kustplaatsjes als Benitses (ook hier kan opgestapt worden), Messonghi, Boukari en Petriti en uiterst zuidelijk de witte rotsen van Kavos (Asprokavos). Heb je Corfu eenmaal achter je gelaten dan wordt Paxos eerst aan de westkant bezocht. Een ruige rotskust, met enkele idyllische strandjes en vele geheimzinnige grotten en spelonken (Blue caves). Enkele van deze grotten worden bezocht, zodat je gezeten op je kuipstoeltje de imposante en grillige gewelven kunt bekijken. Odysseus heeft zich volgens de legende in een van de gewelven opgehouden, zich verbergend voor zijn vijanden. Kijk, dat maakt het extra aantrekkelijk. Dan gaat de reis verder naar een van de mooiste baaien van de wereld, net bezijden de noordkaap van Antipaxos. Hier heb je gelegenheid om een baantje te trekken in het hierboven beschreven prachtigste turquoise dat je ooit gezien hebt. Maar zwemmen maakt hongerig en dus wordt het tijd om naar Gaios, de hoofdstad van Paxos te vertrekken. Via de oostelijke zijde van Paxos vaar je naar de inlands