**********


Eilean Donan Castle is een van oorsprong dertiende-eeuws kasteel, gelegen op 0,8 kilometer afstand van Dornie, op een eiland in Loch Duich in de Schotse regio Highland.
Aan het begin van de achttiende eeuw werd het kasteel opgeblazen.
Aan het begin van de twintigste eeuw werd Eilean Donan Castle uitgebreid gerestaureerd en opengesteld voor publiek.

Eilean Donan is Schots-Gaelisch voor Donan eiland, genoemd naar Sint-Donan.
Sint Donan kwam rond 580 vanuit Ierland naar Schotland.
Een congregatie van zijn volgelingen vestigde zich op het eiland vermoedelijk in de late zesde of in zevende eeuw.
Het eiland was al eerder bewoond; in de jaren twintig van de twintigste eeuw was er nog een fort uit de ijzertijd zichtbaar.

Het eiland ligt op de plek waar drie zeeën/meren elkaar ontmoeten, te weten Loch Long, Loch Duich en Loch Alsh.
Waarschijnlijk werd pas in de vroege dertiende eeuw een kasteel gebouwd op het eiland, ter verdediging tegen de Vikingen.
Vanaf het midden van de dertiende eeuw vormden de westelijke hooglanden tezamen met de westelijke eilanden min of meer een eigen koninkrijk onder de Lords of the Isles (de Heren van de Eilanden).

In 1263 gaf Alexander III het kasteel aan Colin Fitzgerald, zoon van de graaf van Desmond and Kildare, als beloning voor zijn diensten in de Slag bij Largs.
Zijn nakomelingen maakten later deel uit van de clan MacKenzie.
In 1504 probeerde Alexander Gordon, graaf van Huntly het kasteel namens Jacobus IV tevergeefs in te nemen.

In 1509 of 1511 werd de clan MacRae door de MacKenzies van Kintail aangesteld als beheerder van Eilean Donan Castle.
De MacRaes waren de bodyguards van de MacKenzies van Kintail en stonden bekend onder de naam MacKenzies Coat of Mail (De maliënkolder van de MacKenzies).

In 1539 viel Donald Gorm MacDonald, Lord of the Isles, met 400 man en 50 galeien het kasteel aan.
Duncan MacRae wist de aanval af te slaan en wist Donald Gorm dodelijk te verwonden.

Tijdens de opstand van de jakobieten in 1719 had een groep van 46 of 50 Spanjaarden, die de jakobieten steunden, zijn hoofdkwartier opgeslagen in Eilean Donan Castle.
Op 10 mei 1719 viel Engelse kapitein Boyle met zijn drie fregatten genaamd Worcester, Enterprise en Flamborough het kasteel aan.
Door de sterkere artillerie van de fregatten moesten de Spanjaarden zich overgeven.
Het kasteel werd opgeblazen dankzij de kruitvoorraad van 343 vaten buskruit.
De Jacobieten werden op 10 juni definitief verslagen in de Slag van Glen Shiel.
Het kasteel werd verlaten.

De ruïne werd in 1913 aangekocht door luitenant-kolonel John MacRae-Gilstrap, die het kasteel samen met Farquhar MacRae vanaf 23 augustus 1913 restaureerde en een brug aanlegde die het eiland met het vasteland verbond.
De restauratie werd officieel beëindigd in juli 1932.
Het kasteel werd voor het publiek opengesteld in 1928.




**********