C'est un genre d'abeilles très cosmopolite, celui qui regroupe le plus grand nombre d'espèces
(plus de 500 espèces regroupées dans plus de 50 sous-genres).

Ces abeilles sont de tailles, formes et couleurs variées, souvent velues, et dotées de fortes mandibules.
Elles sont qualifiées d'abeilles « coupeuses de feuilles ». Elles découpent des fragments réguliers, ovales
ou arrondis de certaines feuilles ou fleurs pour construire le nid dans lequel elles déposeront leurs œufs…
alors que d'autres genres d'abeilles au sein de la même famille (des Megachilidae), mais hors du genre Megachile,
mâchent simplement les feuilles ou des pétales pour en faire une sorte de « papier mâché » utilisé pour la
construction du nid dans lequel elles déposeront leurs œufs. Certaines espèces collectent aussi des résines.

Selon les cas et les espèces, les nids peuvent être construits dans les tiges creuses de plantes
(on parle alors d'espèces « caulicoles »), dans les anfractuosités ou fentes d'écorces, de bois mort, de poutres,
dans d'anciennes galeries creusées par d'autres insectes, dans des trous dans la roche ou dans une construction,
mais le plus souvent dans des galeries creusées ou occupées dans le sol.
Les nids sont généralement composés d'une seule et longue série de cellules, construites de façon séquentielle,
du fond de la galerie vers l'extérieur. Et bien que les œufs pondus en dernier sont les plus récents, les jeunes
adultes qui émergeront les premiers en proviendront. Les Mégachiles sont dotées d'un organe ventral de collecte
du pollen. La femelle dispose un approvisionnement en nourriture (pollen ou mélange de nectar et pollen) dans
chaque cellule, puis ferme cette cellule par une cloison qui la séparera de la suivante. Cette cloison est assez
perméable pour laisser passer l'oxygène nécessaire à l'œuf puis à la larve.
Une fois sortie de l'œuf, la jeune larve consacre son temps à se nourrir, puis après la mue elle forme un cocon
et une pupe, souvent après plusieurs mois d'hibernation comme un prepupa. De cette pupe, au printemps suivant,
le jeune adulte émerge et recherche un partenaire sexuel et - pour la femelle - entame la construction d'un nid
semblable à celui dans lequel elle est née.
Les mâles (généralement plus petits que les femelles) meurent après l'accouplement.

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