Même si la beauté de Goðafoss pourrait à elle seule justifier qu’on l’ait appelée « la cascade des dieux », son nom provient en fait d’une anecdote historique bien précise.

En effet, avec l’importance croissante de la Couronne Norvégienne sur l’Islande à partir de la fin du Xème siècle, le processus de christianisation prend progressivement de l’ampleur, et s’impose parfois de manière violente sur le paganisme traditionnel.

Lors de la réunion annuelle du Parlement islandais à Thingvellir en 1000, les représentants des différents clans se mettent d’accord pour faire cesser les combats entre religions, et que le pays adopte une religion officielle. La décision est laissée au médiateur et païen Thorgeir Thorkelsson, un homme sage et légitime aux yeux de chaque parti. Celui-ci se retire une journée et une nuit pour réfléchir, et déclare que l’Islande doit adopter la christianité comme religion d’État.

En rentrant sur ses terres dans le nord du pays, Thorgeir jette ses statues de dieux norses dans la Cascade des dieux, lui donnant ainsi son nom et marquant la conversion de son pays au christianisme.

Mývatn, Islande