Torren zijn kevers, en hebben dus kaken. Ze kunnen bijten. Dat onderscheidt ze van andere insecten met zuigsnuiten. Kevers maken ook een volledige gedaanteverwisseling door (eitje, larve, pop, volwassen imago). De larven van de boktorren kunnen op een rupsje lijken.
Wat ze vrijwel altijd onderscheidt van andere langwerpige kevers zijn de extreem lange tasters, die vaak minstens zo lang zijn als het lichaam maar meestal langer, hoewel er uitzonderingen zijn. De larven van vrijwel alle soorten leven van planten en met name in al dan niet dood hout.