Des trois amas ouverts décrits par Charles Messier dans le Cocher (Auriga), M 37 est toujours décrit comme le plus beau - les autres étant M 36 et M 38.
Historiquement, il a été décrit en 1654 déjà par Giovanni Batista Hodierna, mais ses observations ne sont connues que depuis 1984.
Chez de nombreux observateurs (Skiff, Smyth, Lord Rosse, O'Meara...) il a suscité de grands élans poétiques, emportés par sa ressemblance avec des bijoux.
M 37 est aussi le plus lumineux des trois amas, avec une magnitude de 6,2. Plutôt compact avec une taille de 15', il contient quelque 500 étoiles,
dont au minimum une douzaine de géantes rouges, et plusieurs bandes sombres. M 37 se situe à 4'600 années-lumière du Système solaire.
L'étoile jaune en-haut à gauche est la variable GCVS V0440 Aur.