Découverte par Edward Emerson Barnard, la nébuleuse NGC 281
est associée à un amas ouvert décrit par Guillaume Bigourdan, IC 1590.
Cette nébuleuse, appelée parfois Pacman Nebula, se trouve dans
la constellation de Cassiopée, à 9'600 années-lumière du Système solaire.
Cette région H II, qui s'étend sur 60 années-lumière, est le lieu
de création de jeunes étoiles massives depuis plusieurs millions d'années.
Au centre de l'image se trouvent deux globules de Bok, des nuages
de gaz et de poussières où se forment des étoiles.
Le plus grand a un diamètre de 2,6 années-lumière.