Cette spectaculaire chaîne de galaxies, dans l'Amas galactique de la Vierge, regroupe les plus
connues des dizaines de galaxies qui composent l'amas. Elle doit son nom à l'astrophysicien
B. E. Markarian, qui a décrit leur déplacement commun au début des années 60.
Tout en bas à gauche se trouve la gigantesque galaxie éliptique M 87. Cinq fois plus grande que la Voie Lactée, elle contient plus de mille milliards d'étoiles.
Son trou noir central, l'un des plus massifs connus, comprime l'équivalent de trois milliards de soleils dans un volume pas plus grand que notre Système solaire!