Spectaculaire, M 33 n'est pourtant pas une grande galaxie: son diamètre, 50'000 années-lumière,
est bien inférieur à celui de la Voie Lactée ou d'Andromède.
Quant à sa masse, elle est de quinze fois inférieure à celle de M 31. M 33 contient 40 milliards d'étoiles,
contre 400 milliards pour la Voie Lactée et 1'000 milliards pour Andromède.
Située à 3 millions d'années-lumière du système solaire, dans la constellation du Triangle, M 33 est visible à l'oeil nu sous un ciel très clair.
Une très grande région H II, où se forment des étoiles, NGC 604, caractérise M 33. En termes
de volume, elle est même 40 fois plus grande que M 42, la Nébuleuse d'Orion.
Visible ici à gauche de la galaxie, elle mesure 1'500 années-lumière. Une autre grande région H II dans M 33 est NGC 595, près du bulbe galactique, à droite.
M 33 contient au total 5 objets du catalogue NGC, et 10 du catalogue IC. Pas mal, pour une "petite" galaxie !