La Nébuleuse Trifide, nommée ainsi par John Herschel, est éclairée par une étoile triple, au centre de la nébuleuse.
Celle-ci excite les nuages d'hydrogène environnants.
Au-dessus de la nébuleuse à émission se trouve une faible nébuleuse à réflexion bleue.
Toutes deux se trouvent dans la constellation du Sagittaire. Près du bord supérieur de l'image: l'amas ouvert M 21.