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Vacas Valley Approach

After getting picked up early from the hotel in Mendoza and adding Junin, our cook for the rest of the trip, we have a long bus ride to Valle de Vacas. There is a short gear shuffle with mules at Punta de Vacas and soon we start a very leisurely hike up the valley to Pampa de Lenas. Armin seems to make a point of hiking very slowly while Sepp and Günther are off not to be seen again before the days target. My pace pace is somewhere in between. Armin and I decide not to use a tent and it's a perfect night. It is warm but also very windy and dusty. Junin provides our first great breakfast with plenty of tea and coffee, bread and cheese and ham, cake and cereal. Then we are on our leisurely hike up the valley again. As the day before it's hot and dry. Not a tree and barely any other vegetation except thorny bushes and little pampa grass. Just before reaching Casa de Piedra we get our first view of Aconcagua. It looks massively large and the ice on polish glacier looks very bad, blank and with many open crevasses. Wir werden früh vom Hotel in Mendoza abgeholt und treffen Junin, unser Koch für den Rest der Tour, dann haben wir eine lange Busfahrt nach Valle de Vacas. Es gibt eine kurze Ausruestungsorganisation mit Maultieren in Punta de Vacas und bald starten wir eine sehr gemütliche Wanderung talaufwärts bis Pampa de Lenas. Armin scheint einen Punkt zu machen sehr langsam zu wandern, während Sepp und Günther bald voraus sind um sich vor dem Ziel nicht wieder sehen lassen. Armin und ich beschließen, kein Zelt zu verwenden und es ist eine perfekte Nacht. Es ist warm, aber auch windig und staubig. Junin bietet unser erstes großes Frühstück mit viel Tee und Kaffee, Brot, Käse und Schinken, Kuchen und Müsli. Dann sind wir wieder auf unserer gemütlichen Wanderung weiter ins Tal. Wie am Tag zuvor ist es heiß und trocken. Es gibt keinen Baum und kaum andere Vegetation außer dornigen Büschen und wenig Pampa Gras. Kurz vor Casa de Piedra haben wir unseren ersten Blick auf Aconcagua. Der Berg sieht massiv groß aus und das Eis auf dem Polish Glacier sieht sehr schlecht aus, blank und mit vielen offenen Gletscherspalten.

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Getting the mules ready
Getting the mules ready		 Beginning the hike
Beginning the hike		 Camp at Pampa Lenas (2950m/9,680ft)
Camp at Pampa Lenas (2950m/9,680ft)		 Breakfast
Breakfast
Upper Vacas Valley
Upper Vacas Valley		 Upper Vacas Valley
Upper Vacas Valley		 First glimpse of Aconcagua
First glimpse of Aconcagua		 Aconcagua
Aconcagua
Reaching Casa de Piedra
Reaching Casa de Piedra		 Camp at Casa de Piedra
Camp at Casa de Piedra		 Casa de Piedra (3250m/10,660ft)
Casa de Piedra (3250m/10,660ft)		 Vacas Valley Approach
Vacas Valley Approach

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