Le Bruant des neiges
Nom scientifique : Plectrophenax nivalis (Linné)
Famille : Emberizidae
Longueur totale : 15 à 18,5 cm.
Aire de dispersion : Il niche dans l' extrème Nord et hiverne dans le Sud (Aylmer, Lac St. Jean, Gaspésie)
Nombre d' oeufs : 4 à 7 variant du blanc grisâtre au blanc bleuâtre marqués de mouchetures brunes.
Durée de la couvaison : 12 à 13 jours par la femelle seule.
Ce visiteur hivernal a une apparence robuste. Son plumage comporte une bonne proportion de blanc qui se teinte de roux en hiver. Cet oiseau porte bien son nom car, lorsqu' il apparaît vers la fin de l'automne on peut s'attendre, à plus ou moins brève échéance, aux premières chutes de neige. Au sol, il court plutôt que sauter et on le retrouve en bandes plus ou moins nombreuses. Il se nourrit de graines de mauvaises herbes qui dépassent la surface de la neige et quand une volée s'abat dans un champ de graminées, ils se dispersent et on peut les voir voleter d'une touffe à l’autre, sautillant parfois pour atteindre les plus hautes. A mesure que le groupe glane les graines, certains oiseaux survolent les autres et se posent devant eux par vagues successives jusqu' à ce que le champ entier soit nettoyé. De loin, on dirait un ballet. S’il y a trop de neige dans les champs, on les verra faire leur manège sur une route ou dans une cour de ferme.