The Royal Abbey of Our Lady of Fontevraud or Fontevrault (in French: abbaye de Fontevraud) was a monastery in the village of Fontevraud-l'Abbaye, near Chinon, in the former French duchy of Anjou. It was founded in 1101 by the itinerant preacher Robert of Arbrissel. The foundation flourished and became the center of a new monastic Order, the Order of Fontevraud. This order was composed of double monasteries, in which the community consisted of both men and women — in separate quarters of the abbey — all of whom were subject to the authority of the Abbess of Fontevraud. The Abbey of Fontevraud itself consisted of four separate communities, all managed by the same abbess.

The first permanent structures were built between 1110 and 1119. The area where the Abbey is located was then part of what is sometimes referred to as the Angevin Empire. The King of England, Henry II, his wife, Eleanor of Aquitaine, and their son, King Richard the Lionheart, were all buried here at the end of the 12th century. It was seized and disestablished as a monastery during the French Revolution.

The Abbey is situated in the Loire Valley, a UNESCO World Heritage Site, between Chalonnes-sur-Loire and Sully-sur-Loire within the Loire-Anjou-Touraine French regional natural park (Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine).

The complex of monastic buildings served as a prison from 1804 to 1963. Since 1975, it has hosted a cultural centre, the Centre Culturel de l'Ouest.

(Wikipedia)

L'abbaye royale Notre-Dame de Fontevraud est une ancienne abbaye d'inspiration bénédictine, siège de l'ordre de Fontevraud, fondée en 1101 par Robert d'Arbrissel et située à Fontevraud, près de Saumur en Anjou (actuel Maine-et-Loire). Site de 13 ha établi à la frontière angevine du Poitou et de la Touraine, elle est l'une des plus grandes cités monastiques d'Europe1.

Initialement monastère mixte, accueillant femmes et hommes au sein des mêmes bâtiments, puis agrandi en monastère double dans l'esprit de la réforme grégorienne, l'abbaye de Fontevraud va s'attirer la protection des comtes d'Anjou puis de la dynastie des Plantagenêts qui en feront leur nécropole. Après un déclin à partir du xiiie siècle, l'abbaye est dirigée pendant presque deux siècles par des abbesses issues de la famille royale des Bourbons. La Révolution française porte un coup d'arrêt définitif à l'établissement religieux qui se transforme en établissement pénitentiaire jusqu'en 1963. Les différentes rénovations des édifices débutent dès le xixe siècle après le classement de l'abbaye au titre des monuments historiques en 1840 et se poursuivent jusqu'à nos jours. En 2000, l'abbaye de Fontevraud est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco avec l'ensemble du site culturel du Val de Loire.

L'ensemble monastique se compose aujourd'hui des deux monastères encore subsistants sur les quatre d'origine. Le plus important est le monastère du Grand-Moûtier, ouvert au public, qui héberge l'église abbatiale, la cuisine romane et la chapelle Saint-Benoît du xiie siècle, ainsi que le cloître, les bâtiments conventuels, dont la salle capitulaire, et les infirmeries du xvie siècle. Certains des bâtiments hébergent aujourd'hui des salles de séminaire. Le prieuré Saint-Lazare, dont l'église date du xiie siècle, a été transformé en résidence hôtelière.

(Wikipedia)