The church

Chambly is born from imperatives to defend New France in the 18th century: the fort, built at the foot of the rapids as an example. The Richelieu river became a strategic point during the 1812 American invasion. An imposing military camp was deployed around the fort itself surrounded by a civil village.

The garrison settled in Chambly was not satisfied with the temporary place of worship. In 1818, a group of citizens asks for a lot from the government. A first site was chosen and located inside the miliraty camp but the lot is impossible to be obtained. On August 17, 1819, a reunion of British residents concluded that an Anglican church must be built and a lot must be obtained. The project went at a brisk pace until May 1820, a lot has been obtained and agreements were established with contractor François Valade to build the church. The decision to build the church is taken and the cornerstone is laid on May 11, 1820.

In 1819, the first pastor and missionnary for the Society for the Propagation of the Gospel, Reverend Edward Perkin, draws two sets of plans: one for a wooden church, and the other for a stone church. François Valade is commissionned, on February 24, 1820, to build a stone church that is 52.5 feet (16 m) by 33 feet (10 m), and 26 feet (8 m) high. He retained the services of master masons Louis Duchatel and François Morris to build the structure and to make the cement facings. The church was completed on November 30, 1820 but the interior decoration that would be completed, by the contractor, during the next two years. At that time, the church costed 1,000 pounds, the highest amount paid until then for a Protestant church outside Quebec City and Montreal.

As years went by, the building was completed, repaired and restored. In 1842, lateral galeries are added to the rear gallery built in 1820. In 1861, windows are replaces; six years later, the chancel is repaired. In 1882, the bell-tower is strengthened and partially rebuilt because it has been deemed dangerous. Many works campaigns were executed in the 20th century. From 1920 to 1926, the walls, the roof and the bell-tower were repaired and the inside was freshened up. An major interior renovation was carried out in 1943-44 and lately, the church has been the object of a careful restoration.

The church is remarkable. It is a building intended for the Protestant liturgy but built according to the model of a Catholic church. The layout with a nave that ends with a narrower semicircular apse, the style of the windows and the double-lantern bell-tower which are all elements representing the Quebec traditional architecture.

The first bell, cast in 1812 and imported from England by Sir John Johnson (a Loyalist who escaped from New York to Canada in 1776), was sold in 1915, and returned to St. Stephen's in 1970 and was subsequently stolen


Chambly naît des impératifs de la défense de la Nouvelle-France au XVIIe siècle: le fort, construit au pied des rapides, en témoigne. La rivière Richelieu devient un site stratégique lors de l'invasion américaine de 1812. Autour du fort se développe un imposant camp militaire, lui-même entouré d'un village civil.

La garnison qui s'installe à Chambly ne se satisfait pas longtemps d'un lieu de culte temporaire. En 1818, un groupe de citoyens cherche à obtenir un terrain du gouvernement. Un premier site choisi dans l'enceinte du camp militaire s'avère impossible à obtenir. Le 17 août 1819, une réunion des résidents britanniques conclut qu'il faut construire une église anglicane et qu'il faut obtenir un terrain. Le projet va bon train puisqu'en mai 1820, un terrain est obtenu et des ententes sont établies avec l'entrepreneur François Valade pour ériger l'église. La décision de construire est prise et la pierre angulaire est posée le 11 mai 1820.

Le premier pasteur de l'église et missionnaire de la Society for the Propagation of the Gospel (Société pour la propagation de l'évangile), le révérend Edward Perkin, prépare, en 1819, deux plans: une pour une église en bois, et l'autre pour une église de pierre. François Valade s'engage le 24 février 1820 à construire une église en pierre d'environ 16 mètres sur 10, de 8 mètres de haut. Il retient les services des maîtres maçons Louis Duchatel et François Morris pour ériger le gros oeuvre et faire les enduits. L'édifice est livré au culte le 30 novembre 1820, sans les enduits intérieurs, l'entrepreneur s'étant engagé à les compléter deux ans plus tard. À ce moment, l'église aura coûté 1 000 livres, le montant le plus élevé payé jusque-là pour une église protestante à l'extérieur de Québec et de Montréal.

Au fil des ans, l'édifice est complété, réparé et restauré. En 1842, on ajoute des galeries latérales à la tribune arrière mise en place dès 1820. En 1861, les fenêtres sont toutes remplacées; six ans plus tard, le sanctuaire subit des réparations. En 1882, le clocher est consolidé et partiellement reconstruit, son état ayant été jugé dangereux. Depuis le début du XXe siècle, plusieurs campagnes de travaux sont également entreprises. De 1920 à 1926, les murs, la toiture et le clocher sont réparés puis l'intérieur est rafraîchi. Une rénovation intérieure encore plus considérable a lieu en 1943-44 et, dernièrement, l'église a fait l'objet d'une restauration soignée.

L'église est remarquable à plusieurs égards. Il s'agit d'un bâtiment destiné au culte protestant, érigé sur le modèle d'une église catholique. Le plan avec nef terminée par une abside en hémicycle plus étroite, la forme des ouvertures et le clocher à double lanternon sont autant d'éléments qui appartiennent à l'architecture traditionnelle du Québec.

La première cloche fut fondue en Angleterre en 1812 et importée par Sir John Johnson, un loyaliste qui avait quitté New-York en 1776 pour se réfugier au Canada. Elle fut vendue en 1915, puis rendue à St. Stephen's en 1970 pour être volée par la suite.

Reference:Denis Juget, orgues du Quebec