Departamento fundado en el año 1866 cuya cabecera es Puerto Barrios. Se integra por 5 municipios: El Estor, Livingston, Los Amates, Morales y Puerto Barrios. Tiene una extension territorial de 9,038 Km2, poblacion de 383,636 habitantes y una densidad poblacional de 43 habitantes por Km2.
Respecto a la etimologia de Izabal, se cree que se refiere al Golfo Dulce, sin embargo, existe mas certeza que proviene del vasco, en cuyo idioma: Zabal significa ancho, posiblemente por la bahia. En su territorio de encuentra el lago de Izabal y durante el periodo hispanico tuvo mucha importancia, especialmente en el aspecto comercial, siendo por esto, asediado por los piratas de esa epoca.
El idioma oficial y mas hablado es el español, sin embargo, desde 1800 se alterna el idioma garifuna que es el resultado del mestizaje de tres grupos etnicos : los indios caribes que son naturales de esas islas, los araguacos procedentes de la America del Sur y los negros africanos.
El departamento cuenta con abundante naturaleza. Su posicion geografica junto al Oceano Atlantico le dan caracteristicas unicas, al grado que su ambiente y vida cotidiana difiere en mucho al del resto del pais.
Alberga uno de los vestigios Mayas mas importantes del periodo clasico, el sitio arquiologico de Quirigua. Este sitio es la mejor muestra del arte y avance tecnologico alcanzado por esa cultura prehispanica. Asi mismo, alberga parte de la comunidad lingüistica Garifuna en el municipio de Livingston, municipio en el que se ecuentra el puente mas grande y alto de Guatemala.
Entre otros atractivos de este departamento estan: el Lago de Izabal con la mayor extension en el pais, Castillo de San Felipe de Lara, cerro San Gil, Rio Dulce, Punta de Palma y Manabique.