Departamento creado por decreto numero 181 de fecha 4 de marzo de 1877 cuya cabecera es Salama. Se integra por 8 municipios: Cubulco, El Chol, Granados, Purulha, Rabinal, Salama, San Jeronimo y San Miguel Chicaj. Tiene una extension territorial de 3,124 Km2, poblacion de 252,047 habitantes y una densidad poblacional de 81 habitantes por Km2.

Debido a su topografia, este departamento ofrece paisajes y climas contrastantes, desde verdes y muy humedas montañas del bosque nuboso, hasta valles semideserticos del bosque espinozo. Esto permite que exista diversidad de flora y fauna, destancando el quetzal, ave nacional de la Republica de Guatemala en el bosque nuboso.
Su territorio fue de las primeras regiones colonizadas por los españoles durante la epoca de la conquista, es por ello que varios de sus pueblos tienen mas de 400 años de antigüedad.
Entre sus atractivos turisticos sobresalen: La Iglesia catolica de Salama de estilo barroco, del siglo XVI en la que se encuentra el pulpito del cual solo existen dos en America, el cerro de La Santa Cruz, Biotopo del Quetzal, El Salto de Chilasco, catarata mas alta en Centro America, Museo del Trapiche en San Jeronimo, y El baile de Rabinal Achi.