The African pinguin of Zwartvoetpinguins behoren tot de kortstaartpinguins. Zoals de meeste pinguins zijn ze bijzonder nieuwschierig.

Zwartvoetpinguins leven en broeden op de kusten van Zuid Afrika en Namibië en op de eilanden in zee. Zij leven in een warm klimaat en kunnen daardoor het hele jaar door broeden, al zijn er wel broedpieken (in Namibië van december tot januari, in Zuid Afrika van maart tot mei). Zij brengen hun leven vaak in een en dezelfde kolonie door, maar sommige trekken als jonge pinguïn naar andere kolonies. Enkele populaties hebben hun kolonies op het vasteland, maar de meeste nestelen op zandige eilanden in open zee.

De meeste paartjes blijven ook in de opvolgende broedseizoenen bij mekaar, van sommigen is zelfs geweten dat ze meer dan tien jaar samen waren.

Soms worden ze ook brilpinguins genoemd naar de witte aftekening rond hun ogen.