初建於西元726年(神龜3年),1180年(治承4年)在平氏討伐下興福寺堂塔建築被全毀.
經歷14年後得以重建.但於1411年(應永18年)東金堂和五重塔又毀於雷火,五重塔於1426年(應永33年)再重建.
五重塔樓高50.8米,是奈良最高的建築物,亦是僅次於京都東寺五重塔成為日本第二高的古塔.