Petit oiseau des régions boisées, au plumage de coloration plutôt uniforme avec habituellement partie supérieure olive verdâtre terne. Bec plutôt court et robuste légèrement crochu au bout. Mouvements plus lents et bec plus robuste que les parulines. Dévorent de grandes quantités d'insectes et de chenilles. Le mot "vireo" vient du latin et fait allusion aux couleurs vertes des parties supérieures.