Le Piton des Neiges est le plus haut sommet de l'île de la Réunion et de l'océan Indien. Il culmine à 3070,50 mètres d'altitude et présente un diamètre de base d'environ cinquante kilomètres.

Depuis Cilaos : il faut d'abord traverser la forêt du Grand Matarum avant d'atteindre la caverne Dufour et son gîte hors de toute végétation notable. C'est le chemin le plus court mais le plus éprouvant.