Notre première halte à 4600 mètres, dans des cabanes de pierre non chauffées, est agrémentée par la présence de quelques enfants qui nous jouent des airs traditionnels andins.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ces régions de la Cordillère ne sont pas dépeuplées. On croise quelques hameaux, des fermes isolées et il existe plusieurs refuges (même un hôtel) où sont présents en permanence des gardiens et leurs familles.