Aquesta foto va ser presa en una de les sortides al Parc Natural del Delta de l'Ebre de Audouin Birding Tours http://www.audouinbirding.net/
La Focha Vulgar y la Cornuda

La Focha responde al nombre científico de Fulica atra y es una de las aves acuáticas más comunes del Delta del Ebro. Las aves adultas son de color negro azabache con el pico y la frente blancos. Los polluelos son negros y tienen la cabeza y el pico rojos. En la punta del pico tienen una franja de color blanco y alrededor del cuello tienen un plumón amarillo. Los jóvenes son negros de la espalda y blanco sucio en el pecho y en la parte frontal del cuello.
Las fochas pertenecen a la familia de los Rálidos y no son patos o ánades. No tienen los dedos palmeados, como lo patos, para poder nadar mejor. Las fochas tienen los dedos lobulados. Es decir que cada dedo tiene forma de remo pero sin estar unidos entre ellos. Generalmente se alimenta de vegetación acuática, o bien en la superficie o sumergida.
La focha raramente la veremos volando y cuando lo hace tiene un vuelo pesado y relativamente torpe. Cuando se la espanta ligeramente, prefiere nadar a salir volando y ese comportamiento ha generado una caza en el Delta llamada “barreig”. En esta técnica de caza, salen las barcas a las lagunas con los cazadores encima y se envuelve al grupo de fochas hasta un rincón. Cuando las fochas ya no tienen otra escapatoria, empiezan a volar. Una a una caen. Y las que se escapan son cazadas por el anillo de cazadores de alrededor de la laguna. Antiguamente se cazaban tantas como se podía, ya que eran una fuente muy valiosa de proteínas. En nuestros días, el Parque Natural, limita el número de piezas a un 10% del número de fochas a los cazadores de las barcas. Y sin límite a los cazadores del anillo. Si en una laguna hay 3.000 fochas se podrán matar como máximo 300 dentro de la laguna, más todas las otras del anillo de cazadores.

En el Delta se reproducen unas 2.500 parejas de fochas sobretodo en las lagunas de la Encanyissada, Canal Vell e Isla de Buda. Pero es durante el invierno cuando se suman los adultos, junto a los jóvenes y más las aves procedentes del norte de Europa, que se llegan a contabilizar hasta casi 31.000 fochas. Esta es la población invernante más importante de toda Catalunya y una de las más importantes de España.
Para verla tendremos que ir a alguna de las dos bahías o cualquiera de las lagunas del Delta, sobre todo en la Encanyissada.

Dentro de las fochas, existe otra especie que en el Delta es muy difícil de observar. Se trata de la Focha Cornuda. Es una especie en peligro de extinción y que está protegida. Su caza está totalmente prohibida y hay que evitar confundirla. Se la puede diferenciar en los adultos por tener unas protuberancias rojas encima de la frente y los jóvenes tienen la forma del pico diferente a la focha vulgar. Al alzar el vuelo NO tiene el ribete blanco en la punta de las plumas de la parte interna del ala. Esta especie ha sido objeto de un gran esfuerzo de conservación y se han reintroducido un gran número de ellas en Andalucía y Valencia para reforzar la población. Es una joya de la fauna española y tenemos que estar orgullosos que estén en el Delta. Las que se soltaron en el proyecto de reintroducción llevan un collar blanco, que se puede ver a gran distancia y dentro del collar se puede leer un código. En el Delta después del proyecto se han establecido 3 parejas y alguna de ellas han criado exitosamente.
Esta foto fue tomada en una de las excursiones al Parque Natural Delta del Ebro de Audouin Birding Tours http://www.audouinbirding.net/

This picture was taken in one of the day trip to Ebro Delta Nature Park from Audouin Birding Tours http://www.audouinbirding.net/