Principes de fonctionnement : c'est le principe de la concentration des rayons par des miroirs réfléchissants : une première série de miroirs orientables et situés sur la pente, captent les rayons solaires et les envoient vers une deuxième série de miroirs "concentrateurs" formant l'énorme parabole. Les rayons convergent ensuite vers le sommet de la tour centrale, sur une cible, une surface circulaire de 40 cm de diamètre seulement. Cela revient à concentrer l'énergie de "10 000 soleils". On obtient des températures considérables (rapidement (plus de 3000 °C)
L'énergie est "gratuite". Ce four permet d'obtenir de brusques changements de température, et donc d'étudier l'effet des chocs thermiques.