Le pétrel géant possède sur le bec une narine qui lui permet d'évacuer une solution saline, afin de débarrasser son organisme de l'excès de sel qu'il avale en se nourrissant.
La femelle du pétrel géant ne pond qu'un œuf qu'elle couve en alternance avec le mâle pendant deux mois environ. Le poussin restera au nid jusqu'à l'âge de quatre mois.
Le jeune entreprendra ensuite une longue migration dans l'hémisphère austral et passera deux à trois ans en mer avant de revenir à terre.