La cathédrale de Smolny est construite sur le bord de la Néva à Saint-Pétersbourg.
La cathédrale fait partie de l'ensemble architectural du couvent Smolny
En 1730, Elisabeth Petrovna, fille de Pierre le Grand et de Catherine 1ere, héritière du trône impérial, mais empêchée d'y accéder par des factions, décida à l'âge de 21 ans, qu'elle passerait les dernières années de sa vie dans le silence et le calme d'un monastère, entourée des soins de 120 jeunes filles. C'est un architecte italien qui fut choisi : Bartolomeo Rastrelli.
Cet ensemble est considéré comme un chef-d'œuvre du style baroque.