Bien qu'ils soient tous les deux gris, ils se différencient principalement par leurs lèvres: le rhinocéros blanc a les lèvres aplaties et carrées ce qui lui permet de brouter l'herbe, alors que le rhinocéros noir a la bouche pointue, ce qui lui permet de manger des arbustes et des rameaux épineux.
L'appellation de "white" au rhinocéros blanc donnée par les britanniques vient d'une mauvaise traduction du nom donné par les Afrikaners qui le nommaient "wyd".
On trouve, principalement, le rhinocéros blanc en Afrique du Sud et sa réintroduction a commencé en Ouganda et au Zimbabwe.
Le rhinocéros noir vit principalement en Namibie, Kenya et Afrique du Sud.
Ils sont énormément braconnés, uniquement pour leurs cornes. Pour les protéger, on leur coupe leurs cornes préventivement afin de dissuader les braconniers de les tuer. Un guide local nous a dit que c'était une mesure inutile, car les braconniers les tuaient malgré tout, afin de ne pas perdre leur temps, une prochaine fois, à leur courir après inutilement.