En 1907, Dennis O'Connor, archevêque de Toronto, consacre une petite chapelle à Waubaushene, près de l’endroit présumé du martyre de Jean de Brébeuf et
Gabriel Lalemant. Cependant le groupe de jésuites missionnaires de Nouvelle-France ayant été béatifiés en 1925 par Pie XI et des pèlerinages devenant plus fréquents,
le Provincial des jésuites du Canada décide de construire un sanctuaire à leur mémoire.

Situé près de Midland dans la superbe région sud de la baie Georgienne, ce village reconstitué de réputation mondiale retrace l’interaction entre les Français
et les Ouendats.Fondé par les Jésuites en 1639, le poste de Sainte-Marie était le lieu de résidence des missionnaires venus évangeliser les Wendats (Hurons).
Ce fut le premier grand établissement français du territoire qui forme aujourd'hui l'Ontario. Autochtones et Européens, en contact quotidien pendant toute une décennie, furent profondément marqués par ces rapports. La dévastation de la Huronie par la maladie et par la guerre incita les Jésuites, au cours de l'hiver 1648-1649,
à abandonner et à brûler Sainte-Marie. Ils se réfugièrent sur l'île Christian avec quelques fidèles Wendats et, l'année suivante, allèrent s'établir à Québec.

Les relations avec les Iroquois devinrent difficiles en raison des guerres franco-iroquoises durant lesquelles les Hurons furent les alliés des Français et des Canadiens-français.

Après des recherches historiques et des fouilles archéologiques poussées, on a pu reconstruire Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons sur son emplacement d'origine,
et l'on y fait aujourd'hui revivre son histoire fascinante.Le site est inauguré officiellement en août 1967 par le premier ministre ontarien John Robarts, même s’il est déjà ouvert au public depuis un an. La tâche de la reconstruction a été difficile, car aucun plan du maître charpentier d’origine, Charles Boivin, n’a été découvert.

Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons
Midland, Ontario