Les Jaraï ont une tradition matrilinéaire. Ils suivent un régime matriarcal. Ceci signifie que le lignage passe par la mère et non le père. Les enfants portent le nom de la mère. Tous les biens appartiennent à la femme. On retrouve cette tradition chez leurs cousins Rhade et dans d’autres populations austronésiennes, notamment chez les Minangkabau de Sumatra occidental en Indonésie. Cependant, les femmes J’raïs se voient refuser l’accès au Rong, la maison communale qui est le centre névralgique de la vie communautaire. Elles n’en conservent pas moins un rôle institutionnel de première importance.