Cette "grande marque sombre", comme la décrivait Edward Emerson Barnard,
se trouve dans la constellation du Serpentaire (Ophiucus),
au Nord de Theta Ophiuchi, particulièrement riche en objets sombres.
En-haut de l'image se trouve la petite nébuleuse B 62.
Pour le photographe du Yerkes Observatory, cette région appartient aux
portions du ciel qui sont "plus pleines de choses étranges
et curieuses que dans toute autre région avec lesquelles mes
photographies m'ont rendu familier." Tout près se trouve,
en particulier, la célèbre Nébuleuse du Serpent.
Commentant sa plaque photographique No 19, prise le 8 mai 1905, Barnard
s'interroge sur la nature des nébuleuses sombres, mal connues à l'époque:
"Que la plupart de ces marques sombres qui, en un mot, ornent cette partie
du ciel soient des corps sombres bien réels, et non des espaces ouverts,
peut difficilement être remis en question. (...) Qu'ils soient de véritables
corps obscrucissants paraît évident."