Cet admirable objet du ciel d'automne et d'hiver se trouve dans le bras de Persée de la Voie Lactée. Il est à seulement 7'300 années-lumière du Système solaire.
Ce double amas, dont les éléments sont séparés de quelques centaines d'années-lumière seulement, contient de nombreuses étoiles chaudes et lumineuses,
dont certaines sont soixante mille fois plus lumineuses que le Soleil.
Selon Stephen James O'Meara ("The Caldwell Objects"), nous voyons le Double Amas à travers d'épais nuages de poussière interstellaire.
Si ce n'était pas le cas, le Double Amas aurait une luminosité 300 fois supérieure, et un quart du ciel serait rempli de la splendeur de ses 600 soleils,
dont certains auraient la magnitude de Vega !