Estátua de José Estêvão por José Simões de Almeida (1889)
José Estevão Coelho de Magalhães nasceu a 26 de Novembro de 1809, em Aveiro.
Em 1834 termina a guerra civil com a vitória liberal e José Estevão retorna os estudos em Coimbra. O soldo de militar servirá então para financiar a sua formatura, bem como a de seu irmão António Augusto. É dispensado da frequência do 5º ano, em 1836, e, por proposta de alguns amigos, substitui o pai no Parlamento. O Homem que defendia os seus ideais com as armas passa agora a defendê-los com a palavra, tornando-se reconhecido como um tribuno notável. Algumas das suas intervenções ficariam, aliás, memoráveis na história do parlamentarismo português.
No entanto, não se limitou apenas ao Parlamento, na imprensa também se revelou uma pessoa bastante íntegra e coesa no uso da palavra. Ajudou a fundar o jornal O Tempo (1838) e foi também membro criador, juntamente com o seu conterrâneo Manuel Mendes Leite, em 1840, do Revolução de Setembro (jornal guardião dos ideais setembristas). A par da carreira militar, política e jornalística, acumulou, também, a de professor do ensino superior, tendo leccionado Economia Política, Direito Administrativo e Comercial, na Escola Politécnica de Lisboa.
Ainda que comprometido com a política, a partir de 1858 dedicou-se à Maçonaria da qual, passado quatro anos e embora não por muito tempo, se tornou Grão Mestre da Confederação Maçónica Portuguesa. Em Novembro desse mesmo ano ficou gravemente enfermo vindo a falecer dias mais tarde.
