Ellis Island centre de réception des immigrés à New York
La station d'immigration fédérale ouvrit le 1er janvier 1892 et fut fermée le 12 novembre 1954 après l'inspection de plus de 12 millions d'immigrants par le Bureau d'Immigration des États-Unis.
Ceux qui présentaient des signes de maladies étaient renvoyés à la maison ou gardés à l'hôpital de l'île pour une très longue période. Par la suite, on leur a posé une série de 29 questions incluant le nom, l'occupation et la quantité d'argent qu'ils avaient sur eux. Généralement, ces immigrants étaient acceptés immédiatement et passaient de 3 à 5 heures sur l'île. Cependant, plus de 3 000 immigrants sont décédés à l'hôpital. Certaines personnes ont également été rejetées, car on les considérait à risque de devenir chômeurs. Environ 2% des arrivants se virent voir leur admission rejetée aux États-Unis et furent renvoyés dans leur pays d'origine pour plusieurs raisons telles que leur santé ou leur passé criminel. Ellis Island était souvent surnommée The Island of Tears (l'île des pleurs) ou Heartbreak Island (l'île des cœurs brisées) à cause de ceux qui n'étaient pas admis après leur long voyage