Grand arbre pouvant atteindre 70 mètres de haut et dont le tronc ne se ramifie qu'en hauteur. Le tronc est vert et garni d'épines lorsqu'il est jeune. Originaire d'Amérique centrale, cet arbre aux multiples vertues est présent dans le monde entier. Son nom scientifique est Ceiba pentendra de la famille des Bombacacées.
Le kapokier est un arbre sacré pour les mayas, ils l'appellent le yaxché. Le kapokier fourni le kapok, une fibre contenue dans le fruit qui a la propriété de rester imperméable. Cette fibre fut utilisée pour la confection des gilets de sauvetages. Les graines fournissent une huile comestible et utilisée également pour l'éclairage et permettent de confectionner du savon.