Le Dôme du Rocher, appelé Qubbat al-Sakhra, est le joyau de Jérusalem et l’une des merveilles du Moyen-Orient. Il est situé au milieu de la plateforme centrale de l’esplanade du Haram al-Sharif.

Le mont du Temple (ou Haram al-Charif en arabe), lieu sacré tant pour les Juifs que pour les musulmans est le lieu symbolique le plus remarquable, le plus connu et aussi le plus controversé de Jérusalem. Pour les Juifs, c’est l’ancien mont Moriah, où Abraham a failli sacrifier son fils Isaac, et où le premier et le second temple ont été construits.
Pour les musulmans, c’est leur troisième lieu saint, d’où le prophète Mahomet aurait fait son ascension nocturne vers Dieu (Coran, Sourate 1, 17).

Immédiatement après la conquête de Jérusalem (638), le calife Omar a décidé de faire de Jérusalem un centre musulman, “El-Kuds” (le Saint). Il a fait nettoyer la place de tous les détritus et débris et y a ordonné la construction d’une Mosquée. L’édifice, construit en bois, est situé dans la partie sud du mont du Temple. Entre 687 et 691, le neuvième calife, Abd al-Malik, a construit le Dôme du Rocher (c’est davantage un lieu de pèlerinage qu’une mosquée), pour montrer l’ascendant des musulmans sur le christianisme.

Conformément à la tradition, le Dôme a été construit pour honorer le Seigneur, alors que certains prétendent que le calife voulait construire un lieu saint qui rivaliserait avec la Mecque. Situé à l’endroit que les musulmans appellent le « noble sanctuaire » - le mont du Temple pour les Juifs – il demeure l’un des points de repères le plus célèbre de Jérusalem.

Pour les musulmans, le Rocher, situé au centre du Dôme, représente le lieu où Mahomet est transporté pendant son voyage nocturne et duquel il monte au ciel. Le Rocher montre la légendaire empreinte du pied de Mahomet. Accompagné par l’archange Gabriel, il est consulté par Moïse et la loi coranique lui est remise avant son retour sur terre. C’est un lieu saint pour les musulmans.

Pour les Juifs, cet endroit est le lieu où Abraham a failli sacrifier son fils Isaac conformément à la volonté de Dieu et où Jacob a vu l’échelle qui mène à Dieu. Il se trouve aux limites de la salle la plus interne du Temple Juif. D’autres traditions juives prétendent que c’est le lieu où la première pierre de la fondation du Monde a été posée.

Essentiellement inchangé depuis plus de treize siècles, le Dôme du Rocher reste l’un des plus beaux et plus durables trésors architecturaux. Le Dôme, couronné d’or, s’étend sur 20 mètres de diamètre autour du noble rocher, s’élevant en un sommet de plus de 35 mètres. Le verset coranique « Ya Sin » est inscrit sur le toit avec un éblouissant assemblage de carreaux mandaté, au XVIe siècle, par Soliman le Magnifique. Le « sura al-Ikhlas » (pureté) qui dénonce ce que les musulmans considèrent comme la principale faute chrétienne y est également inscrit. En 1993, 5000 nouvelles plaques d’or scintillantes ont remplacé l’aluminium anodisé qui recouvrait le Dôme. Le Roi Hussein de Jordanie a contribué à cette restauration.

A l’époque des croisades, les Templiers avaient leur siège spirituel au Dôme du Rocher. Il était perçu comme un vestige du Temple de Jérusalem. A ce titre, il apparaît dans un des sceaux des chevaliers et servait de modèle aux églises des Templiers à travers l’Europe.